每句話單獨看都沒問題,但整篇讀起來很跳、沒有邏輯感——很多人寫英文遇到這個狀況,問題通常不是文法,而是少了 cohesive devices。Cohesive devices 中文叫做「銜接詞」,作用是把句子和段落黏在一起,讓文章讀起來有條理、有層次。寫英文 email、報告、作文,這些都是必學的東西。
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開會的時候你信心滿滿地說 “Let me present (PREsent) the report”,結果全場盯著你看,氣氛超尷尬?後來才發現你把 present 的重音放錯了,唸成「禮物」而不是「呈現」。英文就是這麼煩,有些字明明長得一樣,但重音一換位置,意思就完全不同。唸錯的話不只聽起來怪,還可能讓人根本聽不懂你在講什麼。
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出國住飯店 check-in 最怕什麼?被分到一樓、尾房、或窗外就是隔壁棟牆壁的房間。但因為不知道「高樓層」 英文怎麼說,只能默默拿鑰匙走人。其實開口要求超簡單,這篇從高樓層、不要尾房、景觀房、到加床全部教你,幾句話就搞定。
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跟不同國家的人開會,有時候明明大家講的都是英文,但就是感覺頻率不對。美國同事突然問你有沒有意見,你不知道該不該直接說;英國人說「quite interesting」,你還以為他在稱讚你;印度同事說「no problem」,結果兩週後問題還在。這不是你的跨文化溝通英文不夠好,而是每個地方的開會文化本來就長得很不一樣。
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「保證」英文很多人只知道 I promise,但其實跟中文一樣,保證這件事有很多種說法——有的是朋友之間隨口發誓的語氣,有的聽起來更正式更有份量,有的是職場上最順耳的說法。用對了,對方會覺得你真的認真;一直用同一句,就只是嘴上說說而已。
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