你有沒有講過類似「The man who is standing over there is my boss」這種句子?文法上完全沒問題,但聽起來就是有點卡卡的,不夠道地。想讓句子更自然、更簡潔,可以用「形容詞子句簡化」這個技巧,把子句濃縮成一小段修飾語,講起來順很多,寫作也更精簡。
形容詞子句是拿來修飾名詞的子句,常見的關係代名詞有 who(修飾人)、which(修飾物)、that(人或物都可以)。這種子句雖然文法正確,但講話時常常會覺得太長、太繞,尤其口語對話裡,母語者很習慣把它簡化掉。
(1)
A: Who’s the guy over there?
A: 那邊那個人是誰?
B: The one who is fixing the printer? That’s our IT guy.
B: 正在修印表機的那個?他是我們的資訊人員。
那到底什麼時候可以簡化,什麼時候不行?規則其實只有兩種情況。
主動進行式:be + Ving 直接省略 be動詞
如果形容詞子句裡是「主詞 + be動詞 + 現在分詞(Ving)」,而且指的是正在進行的動作,就可以把 who/which/that 加 be動詞整組拿掉,只留下 Ving。
(2) The man who is talking to Mary is my friend.
正在跟 Mary 說話的那個男生是我朋友。
簡化後:
(3) The man talking to Mary is my friend.
正在跟 Mary 說話的那個男生是我朋友。
意思完全一樣,但講起來更順、更像母語者的說法。這種簡化其實也是分詞構句用法的其中一種應用,概念上都是把子句濃縮成分詞開頭的修飾語,只是形容詞子句簡化專門用在修飾名詞這個情境。
(4)
A: Is that your brother?
A: 那是你弟弟嗎?
B: Yeah, the guy playing the guitar in the corner.
B: 對,在角落彈吉他的那個。
(5)
A: Who’s that woman waiting by the elevator?
A: 在電梯旁邊等的那個女生是誰?
B: She’s the new intern starting this week.
B: 她是這禮拜新來的實習生。
(6)
A: I really like the song playing right now.
A: 我還蠻喜歡現在在播的這首歌。
B: Me too, it’s been stuck in my head all day.
B: 我也是,一整天都在我腦裡繞。
(7) The kids running around the playground are from the school next door.
在遊樂場跑來跑去的那些小孩是隔壁學校的。
被動語態:be + 過去分詞,一樣省略 be動詞
第二種可以簡化的情況,是子句用的是被動語態(be + 過去分詞),同樣可以把 be動詞拿掉,只留下過去分詞(Vpp)。
(8) The person who is selected will receive a prize.
被選中的人會得到一份禮物。
簡化後:
(9) The person selected will receive a prize.
被選中的人會得到一份禮物。
這種被動結構的簡化,跟主動語態跟被動語態的判斷邏輯是同一套概念,只要先確定子句本身是被動,就能直接套用這條規則。
(10)
A: Do you know those people in the front row?
A: 你認識前排那些人嗎?
B: The ones invited by the boss? They’re special guests.
B: 那些被老闆邀請的人?他們是貴賓。
(11)
A: Where’s the report?
A: 報告在哪?
B: It’s the one sent this morning, check your inbox.
B: 是今天早上寄出的那份,你check一下信箱。
(12)
A: Who are the winners?
A: 得獎的是誰?
B: The ones judged most creative by the panel.
B: 那些被評審選為最有創意的人。
(13) The documents required for the application are listed on the website.
申請需要的文件都列在網站上了。
這幾種情況不能簡化
不是每個形容詞子句都能簡化,只要不是進行式或被動語態,就得乖乖保留完整的 who/which/that 子句。
(14) The girl who loves cats is my friend.
那個愛貓的女生是我朋友。
這句不能簡化,因為 loves 是一般現在式,不是進行式也不是被動,拿掉 who 之後意思會完全變調。
(15)
A: Why do you like her so much?
A: 你為什麼那麼喜歡她?
B: She’s someone who understands me.
B: 她是一個懂我的人。
同樣不能簡化,understands 是一般式動詞。
(16) The book that I borrowed from the library is due tomorrow.
我從圖書館借的那本書明天要還了。
這句也不行,因為子句裡是主詞+受詞的結構(that I borrowed),不是 be動詞加分詞的形式。
判斷方法其實不難,先看子句裡有沒有 be動詞加分詞,如果有,再看主詞跟動詞是主動關係還是被動關係,確定之後才決定要留 Ving 還是 Vpp。如果子句裡根本沒有 be動詞,像一般現在式、過去式,或是主詞加受詞的結構,那就代表這個子句本身就不是「be + 分詞」的形式,自然也沒辦法簡化。很多人會誤以為只要句子看起來長,就可以隨便刪掉一部分,但形容詞子句簡化其實有明確的文法條件,不是憑感覺決定的。
(17) The woman who works at the front desk is very friendly.
在櫃檯工作的那位女生人很好。
這句雖然看起來也是「修飾一個正在做某件事的人」,但 works 是一般現在式,描述的是常態性的事實,不是正在進行的動作,所以不能簡化成 the woman working。這也是很多人常搞混的地方,一定要先分清楚「正在進行的動作」跟「常態性的事實」才不會用錯。
職場英文寫作也用得到
形容詞子句簡化在職場英文裡特別實用,尤其寫 email 或報告時,簡化句能讓句子更精簡、更專業,少一點贅字。
(18) Please review the attachment sent by the client this morning.
麻煩看一下今天早上客戶寄來的附件。
(19) The team responsible for this project will present the update on Friday.
負責這個專案的團隊會在星期五做進度報告。
(20)
A: Did you see the proposal submitted by the marketing team?
A: 你有看行銷團隊提交的那份提案嗎?
B: Yeah, I think the numbers included in it look solid.
B: 有,裡面附的數字看起來蠻扎實的。
如果平常在寫職場英文 email 的開頭結尾常常詞窮,這種簡化句也可以拿來讓句子讀起來更順、更有專業感,不會每句都拖著一長串 who/which。開會做簡報的時候也一樣,講話時如果每個修飾語都用完整子句,聽起來會很冗長,適時用簡化句反而更清楚俐落,尤其在報告數據或引用別人提交的資料時特別好用。
多益也很愛考,常見陷阱在這裡
多益的閱讀跟文法題常常會考形容詞子句簡化,尤其喜歡在選項裡放「be動詞+分詞」跟「純分詞」讓你選,或是故意放一個主動/被動搞混的選項來考你有沒有真的看懂句意。
(21) The employees ___ (attend / attending) the workshop will receive a certificate.
正確答案是 attending,因為員工是「參加」這個動作的主動方,而且句子要簡化,所以用現在分詞。
(22) The application ___ (submitting / submitted) before the deadline will be reviewed first.
這裡要用 submitted,因為申請表是「被提交」的,是被動關係,所以用過去分詞。
常見的陷阱是考生看到動詞就直覺選 Ving,但完全沒去判斷主詞跟動詞之間到底是主動還是被動關係。這種判斷邏輯,其實跟多益常考的介系詞片語一樣,都需要先搞懂句子裡各個角色的邏輯關係,而不是死背公式。
(23)
A: I got this one wrong on the practice test.
A: 我這題模擬考寫錯了。
B: Which one? Let me check the sentence structure.
B: 哪一題?我看一下句子結構。
搞懂主動進行式跟被動語態這兩條規則,基本上形容詞子句簡化的考題就不會再出錯了。多練幾次判斷主詞跟動詞的關係,慢慢就會變成反射動作,不用每次都停下來想規則。無論是日常對話、職場寫作,還是準備考試,這套判斷邏輯都是同一套,練熟了之後看到句子就能馬上反應過來。
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